Lago Taupo

El Lago Taupo se encuentra a tan sólo una hora al sur de Rotorua, así que no avancé mucho desde mi anterior destino. Taupo se trata de un pueblo muy pequeño, apenas 7.000 habitantes, cuya actividad principal es el turismo. Así, el centro está muy animado con restaurantes y tiendas de todo tipo. Además, cuenta con un paseo kilométrico junto al lago del mismo nombre, en el que algunos locos se atreven a nadar pese a la baja temperatura del agua.

Mi primer día aquí aproveché para pasear junto al río hasta llegar a una cascada y luego a unos rápidos que se forman cuando abren la compuerta de una presa. La mañana amaneció nublada y una pequeña llovizna me acompañó hasta la cascada, pero no me impidió apreciar el color verde esmeralda del río y el azul intenso que provocaba la masa de agua cayendo por la cascada. Sin embargo, cuando llevaba ya más de 2 horas de camino, la lluvia se convirtió en torrencial. LLegué a los rápidos completamente calada y no esperé a la apertura de las compuertas para volver al pueblo.

Después de mucho pensarlo, decidí que no podía dejar pasar la oportunidad de hacer la actividad más popular de Taupo: saltar en paracaídas. Nada más llegar al sitio empecé a ponerme nerviosa y a preguntarme cómo se me había ocurrido semejante idea. Ponerme el equipo (mono, arnés y gorro de cuero como de piloto de la primera guerra mundial) no me ayudó a relajarme, ya no había vuelta atrás. Luego en la pequeña avioneta fuimos ascendiendo poco a poco, con unas vistas increíbles del inmenso lago, que es mucho más grande de lo que parece desde el pueblo, y del parque Tongariro (mi siguiente destino). También se vislumbraban a lo lejos ambas costas. Así, llegamos a 12.000 pies, donde se tiraron los primeros saltadores y ahí sí que me acojoné. Pensé que iba a ser incapaz de moverme hasta la puerta de la avioneta llegado el momento. En todo caso, seguimos ascendiendo lentamente hasta que alcanzamos los 15.000 pies (unos 4.500 metros) y tocaba tirarse. El pueblo se veía diminuto allí abajo. Cuando llegó mi turno, me agarré a los tirantes del arnés como me habían indicado y dejé que mi instructor me llevase hasta la puerta y nos tirara a los dos (dudo que yo sola hubiese sido capaz de lanzarme al vacío). Para mi propia sorpresa, una vez en el aire no me dio nada de miedo. Estaba tan alucinada que ni siquiera grité. Es una sensación muy extraña estar flotando en el aire, ni siquiera parece que vas deprisa y, sin embargo, la tierra se acerca rápidamente. La caída libre duró aproximadamente un minuto, en el que recuerdo que el viento me aplastaba la cara con violencia mientras yo intentaba disfrutar del paisaje y, además, hacía un frío congelador. Después, desplegamos el paracaídas y todo se ralentizó. El instructor me dejó manejar un poco las cuerdas para girar a un lado y a otro, aunque una vez que empezamos a girar demasiado tuve que decirle que parara porque me estaba mareando. Y así llegamos a tierra sin contratiempos y con la adrenalina a tope, menudo viaje! No sé si por la tensión acumulada, por tanto movimiento o por el efecto de la biodramina, pero cuando llegué al albergue estaba bastante mareada y acabé durmiendo casi 3 horas de siesta. Además, los oídos se me taponaron hasta el día siguiente y los dedos de la mano izquierda se me quedaron dormidos durante horas. En todo caso, un pequeño precio a pagar por una experiencia tan alucinante. Eso sí, no hay fotos que den cuenta de este momento, ya que no es posible llevar la cámara y te cobraban un ojo de la cara por sacarte fotos y vídeo.

Al día siguiente puse rumbo al sur del lago, alojándome en Turangi, no muy lejos, pero un paso más cerca del parque que quería visitar después. Sin embargo, este pueblo sí que es pequeño y no hay mucho que hacer excepto pasear por el río cercano (o pescar en el mismo, si tienes la paciencia y una licencia). Una noche aquí fue suficiente para planificar mi asalto a la montaña... más aventuras me esperaban en Tongariro, pero tendréis que esperar al siguiente post para descubrirlas.